Cet article propose une étude des impacts de la patrimonialisation à Ouvéa, atoll de l’archipel des îles Loyauté situé à l'est de la Grande Terre, l'ensemble constituant la collectivité territoriale d’Outre-mer de la Nouvelle-Calédonie. Ouvéa est inscrite depuis 2008 au Patrimoine de l’Humanité de l’unesco, une consécration pour cet atoll que l'on appelle « l’île la plus proche du paradis ».
Avec son lagon et ses immenses plages, son extraordinaire biodiversité (gie Océanide, 2007) et une société kanak encore ancrée dans la tradition, Ouvéa constitue un véritable sanctuaire dont le patrimoine naturel et culturel reste à ce jour relativement préservé des grands bouleversements de notre époque. Ouvéa est aussi profondément marquée par son histoire récente : les drames qui s’y sont déroulés à la fin des années 1980 en ont fait un sanctuaire de la mémoire des « événements » de la Nouvelle-Calédonie et Ouvéa a dès lors été appelée tantôt le « tournant calédonien » tantôt « l’île maudite »...