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Trentenaire de la république du Vanuatu

The Technology of Ethnography. An empirical argument against the repatriation of historical accounts

Thorgeir Storesund Kolshus
p. 299-308

Résumés

Basé sur les observations longitudinales d’un long travail de terrain dans l’île de Mota au nord du Vanuatu, cet article conteste l’opinion établie considérant le rapatriement des données ethnographiques anciennes comme allant de soi. D’abord parce qu’elles sont loin d’être factuelles, mais sont néanmoins traitées comme telles, puisque les livres sont une technologie de connaissance différente des versions du passé transmises oralement et ont par conséquent un impact socioculturel différent ; ensuite, parce qu’ils seront dans la plupart des cas un atout principalement pour l’élite instruite  ; et enfin, parce que la réintroduction d’histoires trouble la répartition des connaissances dans des sociétés basées sur la connaissance et pourrait aggraver l’instabilité sociale. Je ne prétends pas que la situation sur Mota a une validité générale partout en Mélanésie. Cependant, je reste dubitatif à l’égard d’un des présupposés fondant la thèse du rapatriement systématique : que les disputes portant sur le contrôle et la validité de la connaissance qui caractérisent la plupart des sociétés mélanésiennes, s’en trouvent, sur ce point particulier, suspendues pour une raison ou une autre.

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Plan

Paved with good intentions
Ethnography returned in the Age of Kastom
Rivers resurfaces
Five years later
Fetishising the Written
History, Ourstory, Theirstory

Aperçu du début du texte

Paved with good intentions

A few years ago, at a workshop that had brought together a number of regional specialists on Island Melanesia, I presented a paper that pointed out some unfortunate consequences of returning old ethnographic accounts to their islands of origin, based mainly on my own experiences from a total two years of fieldwork on Mota island in the northernmost Torba Province of Vanuatu. By way of conclusion, I suggested that repatriation should be a question not only to the descendants of the people described: The researcher who was in possession of the comparatively ancient ethnographic works should scrutinize both the contents and possible outcomes before reintroducing what would be regarded as History returned. In short, I indicated that repatriation was no matter-of-course. The point came out in an even more cautious manner than I had initially planned, which made the ferociousness of the response from several of the anthropologically-minded historians present even...

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Pour citer cet article

Référence papier

Thorgeir Storesund Kolshus, « The Technology of Ethnography. An empirical argument against the repatriation of historical accounts », Le Journal de la Société des Océanistes, 133 | 2011, 299-308.

Référence électronique

Thorgeir Storesund Kolshus, « The Technology of Ethnography. An empirical argument against the repatriation of historical accounts », Le Journal de la Société des Océanistes [En ligne], 133 | 2e semestre 2011, mis en ligne le 31 décembre 2014, consulté le 21 mai 2013. URL : http://jso.revues.org/6493

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