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Trentenaire de la république du Vanuatu

Ethnobotanique du cocotier (Cocos nucifera L.) sur l’île de Vanua Lava (Vanuatu)

Sophie Caillon
p. 333-352

Résumés

Depuis la fin du xixe siècle et jusqu’à nos jours, l’économie du Vanuatu est largement dépendante de l’industrie du coprah. L’extension des cocoteraies sur les rivages insulaires est une des évolutions les plus visibles causées par le développement de cette industrie. Même si les cocotiers étaient présents sur les îles avant l’installation des premiers hommes, la colonisation a transformé l’identité socioculturelle du cocotier. Dans cet article, nous traitons de l’ethnobotanique du cocotier dans le village de Vêtuboso sur l’île de Vanua Lava (groupe des Banks). L’évolution de son système de classification et de nomenclature, de la diversité de ses usages (techniques et culturels) et de son rôle symbolique (mythes et histoires associés, anthropomorphisme) porte témoignage de cette histoire. Aujourd’hui, certains habitants de Vanua Lava l’appellent « l’arbre des Blancs ».

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Plan

Système de classification et de nomenclature du cocotier
Classer : un arbre à la frontière du domestique et du sauvage
Nommer connaître et cultiver la diversité à Vanua Lava
Goûter la diversité à Vanua Lava
Usage ordinaire du cocotier
Fruit, légume et condiment
 L’arbre aux mille usages domestiques
Un rôle économique irremplaçable
Le cocotier, un objet symbolique
Des usages festifs et cérémoniels
Des usages médicinaux et magiques
Le cocotier, un arbre anthropomorphique
Conclusion

Aperçu du début du texte

Plus de trente ans après l’indépendance du Vanuatu, la marque la plus visible du temps colonial est la transformation des paysages par l’extension des cocoteraies sur un espace insulaire restreint (Labouisse, 2004). Ces nouvelles plantations symbolisent la transition des habitants du pays entre le monde des hommes-lieux, man ples, et celui des hommes blancs, entre les mondes de la kastom et de la skul(Bonnemaison, 1996 : 255). L’organisation des plantations au Vanuatu est donc le reflet d’un passé colonial et d’un présent engagé dans une économie monétaire de plus en plus globale.

Avec les autres arbres à noix, comme les nangaillers (¾e, Canarium indicumL. ouC. harveyiSeeman) et les velliers (wôtag, les Barringtonia edulis J.R. Forst. & G. Forst.), les cocotiers étaient auparavant plantés le long des sentiers, autour des jardins ou des tarodières afin d’apaiser la faim des travailleurs et préparer des spécialités culinaires. Avec l’émergence d’une économie du coprah, le cocotier a é...

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Pour citer cet article

Référence papier

Sophie Caillon, « Ethnobotanique du cocotier (Cocos nucifera L.) sur l’île de Vanua Lava (Vanuatu) », Le Journal de la Société des Océanistes, 133 | 2011, 333-352.

Référence électronique

Sophie Caillon, « Ethnobotanique du cocotier (Cocos nucifera L.) sur l’île de Vanua Lava (Vanuatu) », Le Journal de la Société des Océanistes [En ligne], 133 | 2e semestre 2011, mis en ligne le 31 décembre 2014, consulté le 23 mai 2013. URL : http://jso.revues.org/6533

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