1768-1771 : Premières têtes momifiées collectées lors du voyage de James Cook. Joseph Banks, à Queen Charlotte Sound, échange une tête le 20 Janvier 1770 contre une « pair of white linen drawers ». Quelques jours plus tard un Māori revient sur l’Endeavour et propose quatre têtes supplémentaires.
1800-1831 : Les nombreux conflits entre iwi (tribus) māori entraînent des échanges extensifs de têtes contre des armes. Le pic de ces échanges se situerait entre 1820 et 1831. Ils se concentraient dans les régions de la Bay of Islands, Kapiti Island, Foveaux Strait, Otago et Murihiku.
1831 : Le gouverneur Darling, à Sydney, interdit le trafic des têtes māori sur les bateaux (Sydney Act) (La Nouvelle-Zélande est à cette époque administrée par l’État du New South Wales). Une amende de £40 peut être appliquée aux capitaines contrevenants. Le commerce des têtes continue cependant en Nouvelle-Zélande.
Petit à petit la pratique du tatouage disparaît dans la société māori. Elle connaîtra une courte r...