Sépultures à caveau en Polynésie occidentale : des traditions orales à l’archéologie
Résumé
Cet article présente, après avoir défini le contexte régional de l’émergence de traditions funéraires en caveau en Polynésie occidentale, l’étude d’un tertre funéraire (faitoka) sur l’île de ’Uvea, à partir des données croisées de la tradition orale, de l’archéologie et de l’anthropologie physique. La fouille du tertre de Petania a permis d’identifier deux périodes d’inhumations. Le niveau inférieur a été interprété comme un événement unique au cours duquel, durant le XVIIIe siècle, environ cent cinquante personnes avaient été enterrées en même temps, principalement en cercles superposés autour d’un caveau central. Cet événement peut se rattacher à un récit de tradition orale. Une centaine d’autres personnes aurait été progressivement inhumée au sommet du tertre jusqu’au XIXe siècle. Une analyse critique des différentes sources permet de montrer l’intérêt d’études transdisciplinaires, pour une meilleure reconstitution des traditions funéraires anciennes de la Polynésie occidentale.
This paper presents, after a summary of the regional context surrounding the emergence of burial vault traditions in West Polynesia, the study of a burial mound (faitoka) on ’Uvea island, by crossing data from oral tradition, archaeology and physical anthropology. The excavation of the Petania mound has enabled us to identify two periods of burial. The lower level has been interpreted as marking a unique event during the XVIIIth century, during which around hundred and fifty people were buried at the same time, mostly in superimposed circles around a central vault. This event can be linked to an oral tradition. About hundred other people were progressively buried on top of the mound up to the XIXth century. A critical analysis of the different sources of information shows the relevance of cross-disciplinary studies to allow for a better reconstruction of old burial practices in Western Polynesia.
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Mots-clés :
anthropologie, ’Uvea, caveau funéraire, traditions orales, conflit, archéologie, sépulturePour citer cet article
Référence électronique
Christophe Sand, Frédérique Valentin et Daniel Frimigacci, « Sépultures à caveau en Polynésie occidentale : des traditions orales à l’archéologie », Le Journal de la Société des Océanistes, 122-123 | Année 2006, [En ligne], mis en ligne le 01 décembre 2009. URL : http://jso.revues.org/index511.html. Consulté le 22 novembre 2009.
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